El código genético es el conjunto de reglas que define
traducir una secuencia de nucleótidos en el ARN a una secuencia de aminoácidos
en una proteína, en todos los seres vivos, lo cual demuestra que ha tenido un
origen único o universal, al menos en el contexto de nuestro planeta.1
El código define la relación entre secuencias de tres
nucleótidos, llamadas codones, y aminoácidos. De ese modo, cada codón se
corresponde con un aminoácido específico.
La secuencia del material genético se compone de cuatro
bases nitrogenadas distintas, que tienen una función equivalente a letras en el
código genético: adenina(A), timina (T), guanina (G) y citosina (C) en el ADN y
adenina (A), uracilo (U),guanina (G) y citosina (C) en el ARN.
Debido a esto, el número de codones posibles es 64, de los
cuales 61 codifican aminoácidos (siendo además uno de ellos el codón de inicio,
AUG) y los tres restantes son sitios de parada (UAA, llamado ocre; UAG, llamado
ámbar; UGA, llamado ópalo). La secuencia de codones determina la secuencia de
aminoácidos en una proteína en concreto, que tendrá una estructura y una
función específica
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